Todos dicen que desarrollan software de manera ágil. Algunos hablan de lean o de scrum. En las últimas semanas escribí acerca de la importancia de la autonomía e información para los equipos que desarrollan software, esta vez escribiré acerca del aprendizaje y las retrospectivas:
IV. Agilidad sin aprendizaje
Eso de desarrollar software en iteraciones es una buena cosa. Ayuda al cliente (o al usuario) a ver resultados parciales y decidir los próximos pasos a seguir. En Scrum se les llama "Sprint" a estas iteraciones. También se asocia con desarrollo ágil el sentar a todos los participantes del proyecto en un lugar y darle todas las herramientas que necesitan para resolver el problema. Mucha comunicación, muy fluida y caminos cortos.
El peligro de tener a todos sentados todos los días trabajando juntos, es que se tiene la impresión de estar bien comunicados con los demás participantes, sin estarlo realmente. También ocurre con frecuencia que se posponen las conversaciones que ayudan al equipo a crecer y mejorar, pues lo operativo tiende a ahogar a lo estratégico.
Un equipo de desarrollo de software debe juntarse periódicamente a reflexionar acerca de la forma como trabajan y buscar caminos para mejorar. A esta clase de reuniones se les llama "retrospectivas". En mi experiencia hay que hacer una al final de cada iteración, sin excusas. No hay ningún momento en el transcurso del proyecto, ni ninguna situación que justifique no tomarse unas horas para que todos los participantes de un proyecto piensen como pueden llegar más rápido a la meta.
En las retrospectivas se trata principalmente de solucionar problemas interpersonales, de coordinación, optimizar la dinámica del grupo, mejorar el uso común de recursos (entre ellos el tiempo), evitar desperdiciar el tiempo en tareas innecesarias o repeticiones y en algunas situaciones, hablar acerca de como mejorar la infraestructura. En todo caso, lo más importante de las retrospectivas es descubrir los problemas e identificar aquellos cuya solución produzca el mayor beneficio para el equipo.
He visto fracasar prometedores proyectos dotados de inteligentísimos miembros y experimentados líderes, porque en el calor de la batalla se han olvidado de conversar de lo realmente importante: de qué manera debe cambiar el equipo y su forma de trabajar para llegar más rápido y mejor a la meta.
Si trabajas en un equipo y en las últimas semanas no han "tenido tiempo" para conversar acerca de la forma en que trabajan y no han dedicado tiempo a pensar como mejorar, entonces es el momento de parar y hacerlo. Nunca es tarde para empezar, y verás que dentro de poco el equipo comentará a cosechar frutos y a trabajar con mayor intensidad y satisfacción.
